Infección del tatuaje

En las últimas dos décadas, la práctica del tatuaje se ha generalizado enormemente en los países occidentales, tanto por la cantidad de personas de todas las edades que recurren a esta forma de decoración corporal como por la cantidad de tatuajes que se dibujan en un mismo individuo.

Además de los tatuajes decorativos clásicos, el maquillaje permanente también se utiliza cada vez más desde hace algunos años, por ejemplo, para definir mejor el arco de las cejas. También es a todos los efectos un tatuaje, ya que implica la penetración de pigmentos en la piel y, por lo tanto, también comparte los posibles riesgos, a menudo subestimados por quienes recurren a esta práctica. Entre estas, en primer lugar, recordamos la infección del tatuaje, siempre posible cuando la barrera cutánea que protege la piel está dañada y más probable si no se acude a tatuadores profesionales o si se tienen patologías que reducen las defensas inmunitarias o la velocidad del proceso de regeneración de la zona tatuada.

Infección del tatuaje: ¿Qué es?

La barrera cutánea representa una línea de defensa fundamental para el organismo contra la entrada de bacterias, virus, alérgenos y sustancias tóxicas que puedan dañar la salud y el bienestar. En caso de lesiones de la epidermis como pinchazos, abrasiones o heridas, los patógenos encuentran fácil acceso a las capas más profundas de la piel, lo que puede dar lugar a infecciones bacterianas o virales.

Esta posibilidad también se presenta a raíz de un tatuaje, especialmente cuando el diseño se extiende sobre una gran superficie, situada en una zona del cuerpo donde la piel es especialmente delicada y sensible o con alto riesgo de infección por la presencia de pelo, sudoración abundante o abundante flora bacteriana (como la zona de las ingles o las axilas).

Gracias a los estándares de higiene y seguridad de los centros establecidos por las disposiciones legales vigentes y la exigencia de formación específica para los tatuadores profesionales, las complicaciones infecciosas son ahora poco frecuentes cuando se confía en centros de tatuaje fiables. Sin embargo, no pueden evitarse por completo si no se toman todas las precauciones necesarias, como el uso de guantes desechables y agujas estériles y otros materiales desechables, el lavado y desinfección exhaustivos de las manos, la piel a tatuar y el equipo utilizado y el uso de buenas tintas de calidad, con declaración de esterilidad en la etiqueta.

Sin embargo, incluso un tatuaje realizado de manera profesional puede infectarse unos días después de la sesión de tatuaje debido a una protección, limpieza y cuidado inadecuados del área tatuada o a una prisa excesiva por mostrar el tatuaje a amigos antes de que se complete el proceso de regeneración, con caída espontánea de las costras de color (que suelen formarse a lo largo de los contornos del dibujo y que persisten unas 2 semanas).

Un poco de polvo sobre el tatuaje recién hecho o el contacto demasiado temprano y prolongado con agua no estéril (que favorece la maceración de la piel y alarga los tiempos de regeneración) es suficiente para promover infecciones bacterianas decididamente molestas, que no solo pueden tardar semanas en sanar, sino también alterar el color o el diseño del tatuaje de forma permanente.

Causas de la infección del tatuaje

La causa de la infección del tatuaje puede estar ligada al uso de instrumental no estéril para la realización del tatuaje o no desinfectado/reemplazado después de cada procedimiento, a la mala higiene de las instalaciones del centro de tatuaje, a las superficies con las que viene el tatuaje en contacto con el cliente o el tatuador/a (por ejemplo, manos mal lavadas y no usar guantes estériles desechables para cada cliente), así como el uso de tintas contaminadas.

Además de las causas externas, existen fuentes endógenas de infección del tatuaje, principalmente ligadas a la microbiota cutánea. Cuando las agujas del tatuaje penetran en la piel, pueden traer consigo diferentes tipos de bacterias que pueden multiplicarse y provocar infecciones.

Cómo reconocer un tatuaje infectado

Dado que el tatuaje es una decoración que con la tinta penetra en la piel insertando pigmentos que no están naturalmente presentes en el cuerpo, es completamente normal que, durante unos días después de su realización, los bordes del diseño presenten cierto enrojecimiento e hinchazón a veces con pérdida de pequeñas cantidades de sangre o suero. Por lo general, también se presenta algo de ardor, dolor leve y una leve sensación de picazón.

Estas manifestaciones representan los signos y síntomas típicos del proceso de regeneración de la piel y tienden a disminuir espontáneamente en 1-2 semanas. Por lo tanto, deben ser monitorizados, pero no deben preocuparte.

En cambio, debe sospecharse una infección del tatuaje cuando el enrojecimiento, el dolor y la hinchazón, en lugar de disminuir, aumentan después de unos días o semanas desde la realización del tatuaje, especialmente si también se observa la formación de ampollas llenas de líquido o pus a lo largo del trayecto del tatuaje.

De manera más general, cualquier alteración significativa en la apariencia del área del tatuaje asociada con un intenso ardor y dolor debe ser considerada sospechosa y sujeta a evaluación médica, sin intervenir por iniciativa propia. Si el tatuaje infectado es lo suficientemente grande, también puede surgir fiebre.

Infección del tatuaje: qué hacer

Cuando un tatuaje da problemas, la mayoría de la gente acude primero al tatuador/a que se lo realizó, probablemente considerándolo la persona más competente para pedirle consejo sobre el tema. Pero están equivocados. En primer lugar, porque el tatuador/a profesional está capacitado para realizar tatuajes, pero no tiene conocimientos médicos para reconocer o manejar las posibles complicaciones dermatológicas que puedan surgir. En segundo lugar, porque no está autorizado a prescribir ningún tratamiento específico para su atención, pudiendo dar indicaciones de manejo inadecuadas.

La conducta correcta, ante la presencia de signos y síntomas que hagan sospechar una infección del tatuaje u otras reacciones cutáneas anómalas, es acudir a la visita de su médico de confianza y, en su caso, al dermatólogo/a, especificando también el contexto en el que se realizó el tatuaje, las precauciones tomadas para el área tatuada y los comportamientos potencialmente de riesgo experimentados en los días posteriores (por ejemplo, practicar deportes, tomar medicamentos para otras enfermedades, etc.).

Consejos para el cuidado posterior al tatuaje

Después de realizar el tatuaje, no retires el vendaje protector aplicado por el tatuador/a durante 24 horas.

Después de lavarte cuidadosamente las manos con un limpiador antiséptico, retira la protección y lava delicadamente el tatuaje con jabón neutro (usando únicamente las yemas de los dedos) y agua tibia, evitando que el chorro golpee directamente sobre el tatuaje.

Después del lavado, seca la zona tatuada con toallas de papel o una toalla limpia, dando ligeros golpecitos, sin frotar.

Deja que el tatuaje se airee durante unos minutos, luego lávate las manos nuevamente y aplica una capa ligera de crema hidratante.

En las siguientes semanas, lava el tatuaje una vez al día, con agua y Bepanthol^® Tattoo Gel Limpiador, y aplica una fina capa de Bepanthol^® Tattoo Pomada Cuidado Intensivo 4 veces al día.

Después del lavado, intenta no vendar más la zona tatuada: solo si tienes que cubrirla con ropa puedes volver a aplicar la película y así evitar frotar o manchar la ropa, garantizando así una protección adecuada, sin dañar el tatuaje.

Aplica una venda protectora transpirable en el área del tatuaje solo si frecuentas ambientes con mucho polvo (evita preferiblemente en los primeros días después de realizar el tatuaje, la venda podría adherirse a la piel, en este caso la película es mejor).

Durante 2-4 semanas, hasta que la piel vuelva a estar completamente lisa, toma duchas frías o tibias, evita nadar en la piscina o el mar y las saunas, no practiques deportes acuáticos.

No expongas la zona tatuada al sol ni a tratamientos de bronceado durante al menos un mes después de la realización del tatuaje. Para ello, cubre con ropa la zona tatuada y superado el mes aplica filtros solares de muy alta protección, al menos SPF 50+ como Bepanthol^® Tattoo Crema Solar Protectora SPF 50+ que protejan la piel y ayuden a mantener vivos los colores de tatuaje.

Nunca toques ni frotes la zona del tatuaje (aunque te pique) para evitar dañarla y favorecer la aparición de infecciones bacterianas.